L’Angleterre ne participera pas à l’Euro 2008

Hier soir (mercredi 21 novembre), neuf équipes s’affrontaient dans un grand duel pour se qualifier à l’Euro 2008. Il ne restait que quatre places à prendre. Tous les scénarios étaient possibles. Et la grosse déception est venue du groupe E. L’Angleterre y était très attendue. Grâce à la victoire d’Israël (2-1) sur la Russie, les Britanniques avaient été miraculeusement relancés dans la course. Hier soir, il leur suffisait d’un match nul à Wembley contre la Croatie (déjà qualifiée) pour accéder à leur sixième participation consécutive à l’Euro. Mais les Britanniques n’ont pas su tirer leur épingle du jeu. Menés au score deux buts à rien, ils ont pu refaire leur retard. Mais dans le dernier quart d’heure, les Anglais ont de nouveau encaissé un but croate (77e). C’était la fin d’un rêve. D’autant plus que de son côté, la Russie venait à bout de Andorre sur la plus petite des marches (1-0), obtenant du même coup son droit de goûter à l’Euro 2008. L’équipe dirigée par McClaren n’aura pas sa sixième participation consécutive.
Dans le groupe A, considéré comme le plus difficile depuis le début des éliminatoires, trois équipes pouvaient encore prétendre à la deuxième place, signe de qualification à la grande fête européenne. Le Portugal partait favori pour accrocher sa qualification. Il lui suffisait d’au moins un match nul à domicile contre la Finlande. Face à la meilleure défense du groupe, les Portugais ne se sont pas loupé. Ils ont assuré le minimum en concédant le match nul (0-0) à leurs adversaires et suivant immédiat. Le Portugal obtient donc le deuxième ticket du groupe A, après celui arraché par la Pologne.
Le duel à distance du groupe C était prévu entre la Turquie et la Norvège. Grâce à sa superbe victoire (2-1) samedi dernier en Norvège, la Turquie avait repris du poil de la bête dans un groupe complètement dominé par la Grèce. Les poulains de Fatih Terim devaient l’emporter face à la Bosnie. Une position confortable inimaginable après leur défaite concédée à domicile contre la Grèce. Les Turcs ont su consolider leur avantage en venant à bout des Bosniaques par un but à rien. La victoire de la Norvège face à Malte, dernier du groupe, est donc inutile.
Le groupe F avait aussi une place à pourvoir. Etrillée par l’Espagne (0-3) la semaine dernière, la Suède recevait la Lettonie. Une tâche relativement facile. Puisqu’il lui fallait juste un point pour assurer sa participation. Les Suédois avaient en plus l’avantage psychologique. Ibrahimovic et ses coéquipiers avaient vaincu leurs adversaires à l’aller (1-0). Et encore une fois, il n’ont pas flanché. Les Suédois ont battu la Lettonie par deux buts contre un. Une victoire juste pour se rassurer. En effet, dans le même temps, l’Espagne battait l’Irlande du Nord (1-0), anéantissant du même coup tout dernier espoir d’une participation historique à l’Euro.

Les 16 pays qualifiés

Suisse et Autriche (co-organisateurs) ; Pologne ; Italie ; France ; Grèce ; Allemagne ; République Tchèque ; Croatie ; Espagne ; Roumanie ; Pays-Bas ; Suède ; Turquie ; Russie ; Portugal.

Pour rappel, le tirage au sort a lieu dimanche. Source : Le Messager